CÓMO CONCEBÍ Y DESARROLLÉ LA GANADERÍA EN EL LLANO APUREÑO.

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He pasado más de cuarenta años trabajando en el llano apureño. Durante este tiempo, me ha tocado ver y vivir dos cosas a la vez:

a) el hato llanero tradicional con el que crecí, y

b) la ganadería que fui concibiendo y desarrollando, junto con mi familia y mi equipo de trabajo, tratando de adaptarnos a los cambios del país, del mercado y del propio llano.

En este artículo, les quiero contar cómo he visto esa evolución: desde el hato tradicional que conocí de niño, hasta la forma de ganadería que hoy practicamos, incluyendo nuevas tecnologías, nuevas razas y hasta la ganadería bufalina.

 

LA UNIDAD DE PRODUCCIÓN TRADICIONAL LLANERA

Cómo se concebía

La Unidad de Producción tradicional llanera, que conocí, era, ante todo, un mundo propio. Se veía como una unidad aislada, lejos de la ciudad, lo cual era una realidad; donde se hacía ganadería “como se había hecho siempre”. La idea principal era tener un número importante de reses, aprovechar las sabanas naturales y “aguantar” los veranos y los inviernos como se pudiera.

El concepto de ser ganadero estaba muy ligado a la imagen del hombre de llano: el que lo conocía, dominaba el caballo, sabía “marcar” (era la faena fundamental de hierro y señal para identificar la propiedad del ganado), “arrear”(consistía en conducir grandes rebaños de ganado a través de las sabanas, podía ser, desde los hatos hasta los mercados, mataderos o lugares altos para evitar inundaciones), y soportaba las condiciones duras del llano.La ganadería se entendía más como una forma de vida y símbolo de estatus, que como una empresa con procesos, números y objetivos claros.

Qué había

En esa Unidad de Producción tradicional había:

• Grandes extensiones de sabana natural.

• Ganado criollo y cruzado, adaptado al llano, pero con poca, o ninguna, presión de selección.

• Infraestructuras básicas: corrales, mangas, algunas cercas, potreros muy grandes.

• Pocos registros escritos; la mayoría de la información estaba “en la cabeza” del ganadero o del mayordomo, también se le decía a la persona que llevaba la información o registros “el librero”.

• El manejo del ganado se apoyaba en el conocimiento empírico, en la experiencia y en la costumbre.

Cómo se manejaba y se hacía el trabajo

El trabajo se organizaba alrededor de:

• Las épocas de lluvia y de sequía.

• Los arreos de ganado, las marcadas (hierras), las vacunaciones básicas (aftosa) y no total si no parcial.

• Mucho trabajo a caballo, a pie, con la ayuda del grupo de vaqueros.

Había un gran esfuerzo físico y una enorme experiencia práctica, pero poca formalización de procesos. Muchas decisiones se tomaban sobre la marcha, sin planificación escrita.

 

Por qué se hacía de esa manera

Se hacía así porque:

• Las condiciones del llano eran (y son) difíciles: distancias, falta de vías, clima.

• Las comunicaciones eran limitadas.

• Los modelos de ganadería moderna llegaban tarde o no llegaban.

• El concepto tradicional de ganadería llanera estaba muy arraigado.

• “Siempre se había hecho así. ¿Por qué cambiar algo que estaba funcionando? Y producía”.

Ese fue mi punto de partida, donde me tocó empezar a pensar: cómo quería hacer ganadería.

 

MI IDEA DE LO QUE DEBÍA SER Y HACERSE

Desde relativamente joven, empecé a sentir que la ganadería en el llano no podía quedarse solamente en la tradición. Yo respeto y valoro mucho el clásico trabajo llanero, pero mi visión de la faena ganadera empezó a incluir otros elementos.

Yo quería que la ganadería:

• Fuera vista como una empresa de producción de alimentos, no sólo como una finca lejana

• Tuviera objetivos claros en: productividad, eficiencia, la calidad de producto.

• Generara bienestar y calidad de vida, no sólo para mi familia, sino también para los trabajadores y la comunidad.

• Estuviera organizada, con procesos definidos, responsabilidades claras y registros que permitieran tomar decisiones.

En otras palabras, mi idea era ir pasando del trabajo tradicional a una empresa ganadera moderna, sin perder la esencia del llano, pero dándole estructura y propósito.

 

MI FILOSOFÍA DE LA PRODUCCIÓN Y MANEJO DE LA GANADERÍA LLANERA EN APURE

Con el tiempo, esa idea se fue convirtiendo en una filosofía de trabajo, que podría resumir así:

• La ganadería es una actividad primaria que produce alimento: “lo que se hace en el llano termina en la mesa del venezolano”.

• El llano no es un enemigo a vencer, sino un medio al que hay que conocer y respetar, adaptando el manejo a sus condiciones.

• Una buena ganadería no se sostiene sólo en el “ojo del ganadero”: necesita datos, registros, planificación y disciplina.

• La ganadería debe buscar sostenibilidad y sustentabilidad: cuidar el ambiente, el agua, los suelos, la gente y la economía de la empresa.

• El trabajo ganadero es un esfuerzo de equipo: los vaqueros, los encargados, los técnicos, la familia; nadie lo logra solo.

• Mientras mejor y más responsable sea el trabajo, mayor será el valor del producto y mayor será el aporte a la seguridad alimentaria del país.

Con esa filosofía en mente, comenzamos a cambiar cosas concretas en el hato.

 

LOS PROCESOS QUE DESARROLLÉ

Reorganización o reingeniería

• Establecer una estructura y flujograma de funcionamiento.

• Formar el Capital Humano necesario para los cambios.

• Documentar y definir las funciones del personal. 

• Establecer cronogramas y calendarios de trabajo, según la época del año.

• Programar y organizar el trabajo en función de objetivos y metas. 

• Crear rutinas de trabajo en función a los objetivos y metas. 

• Implementar sistemas de registros para: preñez, fechas de parto, nacimientos, pérdidas pre y post natales, mortalidad, pesajes, ventas, producción. 

• Implementar Planes Sanitarios, los cuales se establecieron a través de diagnósticos realizados por laboratorios especializados y reconocidos.

• Reordenar el manejo animal: Clasificación de grupos etarios, identificación de madres e hijos, control de la preñez (establecimiento de temporada de inseminación artificial (IA) y monta natural), identificación de animales. 

Las decisiones las empezamos a tomar en función a lo programado, planificado y registrado, no “a ojo”.

Esta especie de “reingeniería” de la finca, permitió pasar de un manejo muy tradicional a una organización más empresarial.

Introducción de nuevas tecnologías ganaderas

Empezamos a incorporar tecnologías adecuadas a los procesos zootécnicos generados:

• Programas informáticos de registros ganaderos (por ejemplo, Súper Carne).

• Establecer esquemas de vacunación y sanidad animal.

• Control del pastoreo, manejo de sabanas, ajustando la carga animal.

• Implementación de suplementos estratégicos en épocas críticas (sales y minerales).

• Herramientas de medición y control, aprovechando poco a poco lo que iba apareciendo en el mercado.

No se trata de tecnología por moda, sino de herramientas que ayuden a producir mejor en el llano.

Nuevas razas y mejoramiento genético

Otro paso importante fue el mejoramiento genético:

• Evaluamos qué razas y cruces se adaptaban mejor a nuestras sabanas.

• Se seleccionaron animales con mejores características reproductivas y de adaptación.

• Se crearon e implementaron programas de inseminación artificial (IA).

• Nos inscribimos y participamos en programas técnicos de mejoramientos genético.

• Establecimos relaciones con empresas especializadas en el mejoramiento genético, para el momento  (SEPROCEBU – SEMPRO).

• Se crearon registros para el control y trazabilidad del animal.

Poco a poco, la composición del rebaño fue cambiando, buscando siempre un equilibrio entre rusticidad y productividad. Ganado Cebú. Se utilizó cruce del ganado existente con Brahmán.

La cultura de la empresa ganadera en la finca

Todo esto no habría sido posible sin trabajar la cultura de la empresa:

• Explicar a la gente por qué se hacían los cambios.

• Valorar la opinión y la experiencia de los trabajadores.

• Promover el sentido de pertenencia: que todos sintieran que eran parte de algo importante.

• Fijar en la mentalidad del trabajador la identidad de la empresa

• Formar a los trabajadores en los valores de la empresa

La idea era que la ganadería dejara de ser “lo que toca hacer” y se viera como un proyecto compartido, con un propósito claro.

 

LOS LOGROS SOSTENIBLES Y SUSTENTABLES ALCANZADOS

Con los años, esa forma de concebir y desarrollar la ganadería en el llano apureño nos ha permitido alcanzar logros que considero sostenibles y sustentables:

• Mejoras en la productividad de la Unidad de Producción sin perder adaptación al medio.

• Mayor estabilidad en los resultados, incluso en años difíciles.

• Una empresa económicamente más eficiente.

• Generación de empleo y bienestar para muchas familias que dependen del trabajo en la finca.

• Aportes concretos a la alimentación del país, produciendo carne (y otros productos) con la mejor calidad posible.

• Un mayor respeto por el ambiente, cuidando el agua, los suelos y las sabanas.

Nada de esto ha sido perfecto ni lineal. Ha habido etapas de crisis, dudas y cansancio. Pero, en conjunto, la ganadería que tenemos hoy es más sólida, más técnica, más consciente y mejor preparada para el futuro.

 

ADECUACIÓN A LAS NUEVAS TENDENCIAS E INNOVACIÓN: LA GANADERÍA BUFALINA, ¿POR QUÉ?

Parte de concebir y desarrollar la ganadería en el llano apureño ha sido también abrirse a nuevas opciones, como,por ejemplo, en este momento, hacia la ganadería bufalina.

 

¿Por qué los búfalos?

• Porque se adaptan muy bien a ciertas condiciones del llano: zonas bajas (bajíos y esteros), pastos de menor calidad, ambientes más difíciles.

• Porque ofrecen una carne y una leche de excelente calidad, con buena aceptación en el mercado cuando se manejan adecuadamente.

• Porque representan una forma de diversificar la producción y de aprovechar mejor algunos recursos de la Unidad de Producción.

La introducción de búfalos no significa abandonar la ganadería bovina, sino complementarla, buscando nuevas oportunidades sin dejar de lado nuestra esencia.

 

Cuando miro hacia atrás, veo claramente dos cosas: el hato tradicional llanero en el que me formé, y la ganadería que hemos construido con el tiempo en el llano apureño.

Concebí y desarrollé esta ganadería pensando en producir alimento, respetar el llano, organizar mejor el trabajo, generar bienestar y adaptarnos a los cambios, sin perder nuestra identidad de ganaderos llaneros.

De eso se trata este camino, y de eso quiero seguir escribiendo desde JJ Ganadero.